成吉思汗的一生中，打了无数次以少胜多的战役，而消灭克烈部，是最为精彩的一次。当时的成吉思汗，仅仅只有4600个骑兵，可他为何能消灭30万人口的克烈部呢？
这也是历史学家非常着迷的地方。
成吉思汗能消灭克烈部，除了胆识过人，与他的智谋有很大关系。
当成吉思汗打败札木合，消灭塔塔尔部和泰赤乌部后，其实力已经和强大的克烈部不相上下。而兵败后投奔克烈部脱斡邻勒王汗帐下的札木合，很想王汗和成吉思汗这两只草原猛虎斗起来，好给他东山再起的机会。因此，不断挑拨王汗和成吉思汗之间的关系，最终，王汗率先挑起战争，欲将成吉思汗消灭。
克烈部攻打成吉思汗是采取偷袭的方式，幸好有人给他通风报信，才得以有了应对之策，不过，是撤退。
草原上征战，都是骑兵，成吉思汗接到王汗要来攻打的消息时，非常仓促，他根本来不及组织大军抵抗，唯一的办法就撤退到一个有利地形后，再组织反攻。
成吉思汗撤退的战线非常长，一直从蒙古草原上，退到了兴安岭旁边的合阑真沙陀（今内蒙古东乌珠穆沁旗北）才停住脚步，双方展开厮杀。
这一战，虽然双方不分上下，但成吉思汗明显处于弱势。为了保存实力，成吉思汗做出了一个明智的选择，那就是再次撤退，进入茫茫的原始森林兴安岭中，躲避王汗的追杀。
可是，让成吉思汗完全没有预料到的是，他的很多部众，见他不停地撤退，觉得跟随他已经没有什么希望了，纷纷在半路逃走。而其弟弟合撒儿一家，也因为迷路，被王汗活捉。
此时的成吉思汗，剩下的人马仅仅只有2600个，可说十分狼狈。本来想保存力量，再寻找机会消灭克烈部，没想到一下子回到了穷困潦倒的原点。
可是，王汗毕竟心慈手软，不仅未将合撒儿处决，还作出一件错误的事情，那就是想扶持合撒儿为蒙古部落的新可汗，借助合撒儿来消灭成吉思汗。
合撒儿也是一个十分聪明的人，他将计就计，将自己的家小留在克烈部作为人质，并和王汗商量，让他去寻找成吉思汗，并将其带到克烈部大军的包围之中，一绝歼灭。
王汗也很欣赏合撒儿的勇气和其大义灭亲的举动，非常爽快地答应了。
合撒儿找到成吉思汗后，兄弟俩想到了一个打败克烈部的计策，那就是欺骗王汗，说找不到成吉思汗，而合撒儿也没有去处，就归顺王汗，再来一个里应外合，一举打败王汗。
王汗对合撒儿的话信以为真，并大摆筵席，迎接合撒儿的到来。此时的王汗，听信了合撒儿的话，觉得他既然找不着成吉思汗，那么，只有两个可能，一是已经在逃亡路上死亡，二是已经逃出草原。
无论任何一种可能，都已经对王汗构不成威胁了，因此，在迎接合撒儿归来的宴会上，除了他的几千护卫外，大军都分散在各地放牧，大本营十分空虚。
可王汗万万没想到，此时的成吉思汗，又不断通过招兵买马，已经有了4600个骑兵，已经是一股不小的力量了。成吉思汗的大军尾随着合撒儿，居然一路大摇大摆地直接到了王汗的大本营，并发动突然袭击，成功将这个存在了几百年的强大部落一举摧毁，而王汗和其儿子桑昆都相继在逃亡路上，被别人杀死，让克烈部彻底灭亡。
那么，成吉思汗的4600个骑兵，如何能消灭30万人口的克烈部呢？
成吉思汗并没有采取杀戮的手段，他也没这个能力将克烈部人都除掉，而是招降。
招降也不是万全之策，克烈部灭亡就是一个活生生的例子，王汗想招降合撒儿，结果被灭国了。要想让敌人诚心诚意地为我所用，最好的方式就是联姻，为此，成吉思汗娶了克烈部最大的贵族——王汗的弟弟札合敢不的大女儿，其小儿子拖雷娶了其二女儿。另外，自己的一些将领也相继娶了其他一些贵族女儿为妻。
克烈部的人口虽然众多，但大部分都掌握在一些贵族手中。成吉思汗通过这个方式，仅仅一个月时间，就将整个克烈部的人口整合到了自己的旗下，成了蒙古兵团的重要力量。
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